Die Zwischenrunde der Europa League hat der FC Schalke 04 erreicht, jetzt geht es um den Einzug ins Achtelfinale des Wettbewerbs. Am Donnerstag treffen die Königsblauen auf Viktoria Plzen, ein Gegner, den die Schalker in den letzten Wochen “intensiv beobachtet” haben, so Manager Horst Heldt.
Der FC Porto hat nach der Meisterschaft den zweiten Saisontitel gewonnen. Im rein portugiesischen Finale der Europa League gewann Porto 1:0 gegen Sporting Braga. Das goldene Tor des Abends in Dublin erzielte Torjäger Falcao. Geburtstagskind und Torwart Helton richtete im Überschwang des Erfolges eine Kampfansage an die Konkurrenz.
Das Land Portugal ist durch seine wirtschaftliche Krise gebeutelt. Der Fußball schenkte den Menschen in dieser harten Zeit ein wenig Freude. Denn: Im Finale der Europa League stehen zwei Mannschaften Portugals. Haushoher Favorit ist der FC Porto gegen Sporting Braga.
Das erste portugiesische Finale im Europapokal ist perfekt: Am 18. Mai treten der FC Porto gegen Sporting Braga in Dublin gegeneinander an. Landesmeister Porto setzte sich gegen den FC Villarreal aus Spanien durch. Braga schaltete im Halbfinale Benfica Lissabon durch einen 1:0-Heimsieg aus. Das Hinspiel hatte Sporting noch mit 1:2 verloren. Braga aus dem Norden des Landes ist gegen den großen FC Porto Außenseiter.
Der FC Porto hat in der Europa League das Finale so gut wie erreicht. Im Hinspiel gewann der portugiesische Meister mit 5:1 gegen das spanische Villarreal und schenkte dem fast bankrotten Land in schwere Zeit etwas Freude. Im rein portugiesischen Duell gewann Benfica Lissabon gegen Sporting Braga mit 2:1. Für das Finale in Dublin kommt es wahrscheinlich erstmals zu einem rein portugiesischen Duell.
Finanziell steht Portugal am Abgrund. Im Fußball zeigt das kleine Land seine erfolgreiche Seite. Drei portugiesische Teams stehen im Halbfinale der Europa League. Fans von Benfica Lissabon, FC Porto und Sporting Braga feierten bis in die Morgenstunden und vergaßen für kurze Zeit die Finanz-Probleme. “Die Krise wohnt nicht hier”, titelte auf Seite eins die Sportzeitung “Record”. Als vierter Halbfinalist qualifizierte sich der spanische Klub FC Villarreal.
Der verletzungsgeplagte Michael Ballack kann nun auch auf der internationalen Fußball-Bühne auf ein Startelf-Comeback hoffen. Er hat gute Chancen, am Donnerstag im Europa League-Rückspiel gegen Metalist Charkow von Beginn an zu spielen. Allerdings hat die Partie keine große Bedeutung.
Der Gruppensieg in der Vorrunde der Europa League war dem VfB Stuttgart schon vor dem gestrigen Spiel gegen Odense BK sicher. Dennoch wurde der Sieg von der ganzen Mannschaft als sehr wichtig empfunden. Er soll neue Motivation für das bevorstehende Bundesliga-Spiel gegen den FC Bayern München bringen.
Die Vorfreude ist groß bei den Spielern von Borussia Dortmund. Dabei steht ihnen eine große Herausforderung bevor: Heute Abend entscheidet sich, ob der Klub in der Europa League überwintern kann oder bereits nach der Gruppenphase aus dem Wettbewerb ausscheidet. Als Gegner im ersten “Endspiel” wartet der FC Sevilla.
Schon im Vorfeld des morgigen Spiels des VfB Stuttgart gegen Getafe CF (21.05 Uhr), steht der Favorit dieses Europa League-Spiels fest. Mit neun Punkten sind die Stuttgarter Gruppenerster und stehen so gut wie sicher im Achtelfinale des Turniers.
